»Team Wallraff – jetzt erst recht! Undercover bei Burger King – das fragwürdige System des Fastfood Giganten«

»Team Wallraff – jetzt erst recht! Undercover bei Burger King – das fragwürdige System des Fastfood Giganten«

• Begeht »Burger King« systematisch Rechtsverstöße? Neue Enthüllungen heute um 20.15 Uhr bei #RTL

• »Burger King« täuscht weiterhin bei #Haltezeiten von #Lebensmitteln und der Zubereitung vegetarischer Burger

• »Team Wallraff« erhält Einblick in Personalmanagementplan: Liegen in mehr als 70.000 Fällen Rechtsverstöße von »Burger King« vor?

• Vermeintliche Benachteiligungen von Mitarbeitern mit Migrationshintergrund und fragwürdige Arbeitsverhältnisse?

Köln, 29. Juni 2023

Seit 10 Jahren recherchieren Günter #Wallraff und sein Team immer wieder zu Missständen bei »Burger King«. Seitdem waren sie in mehr als 20 Filialen undercover und stießen dabei immer wieder auf schockierende Hygiene und Qualitätsmängel. Erst im September 2022 dokumentierte »Team Wallraff« in vier Filialen, wie unter anderem bei den Haltezeiten von Lebensmitteln und der Zubereitung vegetarischer Burger getäuscht wurde. »Burger King« selbst rechtfertigte die Vorwürfe als »Einzelfälle«, kündigte eine systematische Überprüfung aller deutschen Filialen an und versprach Besserung. Wie sind die Zustände heute? Wurden die Mängel behoben und das Personal sensibilisiert? Waren es wirklich nur Ausnahmen und das Versagen Einzelner? Zahlreiche Kundenbeschwerden im Internet und Hinweise seitens Informanten geben »Team Wallraff« Grund dazu, den Fastfood Riesen und seine Franchisepartner erneut zu überprüfen – mit einem ernüchternden Ergebnis: Auch heute noch werden die Haltezeiten von Lebensmitteln gefälscht, vegetarische Burger Patties mit tierischen verwechselt und die Lebensmittelsicherheit vielfach missachtet. Und dann erhält »Team Wallraff« auch noch einen für »Burger King« möglicherweise folgenschweren Tipp: Hat »Burger King« in mehr als 70.000 Fällen gegen das #Recht verstoßen und sich damit sogar teilweise strafbar gemacht? Außerdem besteht der Verdacht, dass »Burger King« die unsichere Aufenthaltssituation von Mitarbeitern mit Migrationshintergrund ausnutzt. RTL zeigt die neue Folge »Team Wallraff – jetzt erst recht! Undercover bei Burger King – Das fragwürdige System des Fastfood Giganten« heute um 20:15 Uhr.

Umgang mit Mitarbeitern aus dem Ausland

In einer Filiale des Franchisenehmers »R. O. I. Burger King GmbH & Co. KG« in Dachau sollen überwiegend junge Mitarbeiter aus #Osteuropa und #Nordafrika arbeiten. Einer Informantin zufolge habe das Unternehmen einige von ihnen angeblich in einem Hotel in der Nähe der Filiale eingebucht. Wird hier womöglich günstiges Personal aus dem Ausland akquiriert? Die »Team Wallraff« Reporter Amra und Alex gehen den Hinweisen nach. Amra, die selbst fließend Serbisch spricht, bewirbt sich als #Küchenhilfe. In vertraulichen Gesprächen mit Kollegen erfährt die Reporterin, dass in der Filiale ein rauer Umgangston gepflegt werde. Kündigen, so wirkt es auf Amra, sei aber keine Option, da sie noch keine festen Aufenthaltsgenehmigungen haben. Es sei ihr erster Job in Deutschland und die Hoffnung auf eine sichere Zukunft scheint groß. Zudem erfährt Amra, dass mindestens 4 Mitarbeiter von »Burger King« in einem nahegelegenen Hotel einquartiert wurden. Die Reporterin besucht eine junge Kollegin nach Schichtende auf deren etwa 15 Quadratmeter großem Zimmer. Hier wohnt sie zurzeit mit einer weiteren Frau zusammen, das dritte Bett könnte jederzeit belegt werden. Privatsphäre scheint es für die Mitarbeiter hier kaum zu geben. Die Hotelkosten zieht »Burger King« den Mitarbeitern vom Gehalt ab. Bei einem Vollzeit Bruttogehalt von ca. 1000 Euro sollen einigen Angestellten bei sechs Arbeitstagen pro Woche rund 600 Euro brutto im Monat zum Leben bleiben. Ist das zumutbar? Und wird das Abhängigkeitsverhältnis zu »Burger King« dadurch nicht noch größer? Die »R. O. I. Burger King Dachau GmbH & Co. KG« erklärt hierzu, dass man lediglich bei der Suche nach einer geeigneten Unterkunft unterstützen würde. »Insoweit hat meine Mandantin in der Region mit diversen Vermietern, darunter auch mit dem […] Hotel, Sonderkonditionen aushandeln können, […]. Da die Miete in der Regel im Voraus an den Vermieter zu zahlen ist, gewährt meine Mandantin im Bedarfsfall, […], einen individuellen Lohnvorschuss für die fällige Miete. Dieser Lohnvorschuss wird anschließend im Rahmen der Lohnabrechnung berücksichtigt und mit dem Gehalt verrechnet.« Die »Team Wallraff« Reporter haben die Vermutung, dass viele von den erst kürzlich in Deutschland lebenden Mitarbeiter gar nicht wissen, was ihnen rechtlich zusteht und aufgrund mangelnder Deutschkenntnisse auch Verträge teils nicht richtig verstehen. So erfahren sie auch in Gesprächen mit Mitarbeitern anderer Filialen, dass Urlaubsanträge ohne ersichtlichen Grund abgewiesen oder Krankmeldungen nicht akzeptiert wurden.  

Vielfache Rechtsverstöße: Macht sich »Burger King Deutschland GmbH« teilweise sogar strafbar?  

Rücksichtsloser Umgang mit dem Personal? Das bestätigt zumindest auch eine ehemalige Führungskraft der »Burger King Deutschland GmbH« gegenüber Undercover Reporter Alex. Er selbst habe teils bis zu 300 Stunden im Monat gearbeitet. Seine zahlreichen Überstunden seien in einem System vermerkt und somit auch der Geschäftsführung bekannt. Wie er im Interview erklärt, arbeitet die »Burger King Deutschland GmbH« mit einem Personalmanagementtool, welches die Dienstpläne aller Mitarbeiter erfasst. So ließen sich auch Verstöße gegen das Arbeitszeitgesetz kontrollieren. »Team Wallraff« gelingt es über einen anderen Informanten, Einblick in das Planungssystem zu erhalten und wertet die Daten aus: Innerhalb von 7 Monaten zeigt das System der »Burger King Deutschland GmbH« mehr als 70.000 Rechtsverletzungen an, darunter Verstöße gegen den Jugendschutz, den Mindestlohn sowie Ruhezeiten. Sollten die ausgewerteten Daten tatsächlich fehlerfrei sein, könnte dieses Ausmaß laut Rechtsanwalt Dr. Sven Jürgens schwere Konsequenzen für das Unternehmen haben, denn hier sei man »[…] im Bereich des Vorsatzes. Und das führt dazu, dass es nicht nur eine Straftat wird, sondern auch noch, dass die Geschäftsführung persönlich haftet […]«  In einem Schreiben an RTL erklärt die »Burger King Deutschland GmbH«, dass sie die Vorwürfe ernst nehme und diese durch ein unabhängiges Unternehmen systematisch prüfen lasse. »Zum jetzigen Stand können wir jedoch die von Ihnen erhobenen Vorwürfe zu ‚Rechtsverstößen‘ nicht nachvollziehen und weisen diese entschieden zurück. […]« Das System dokumentiere zwar minutengenau die Arbeits und Pausenzeiten der Mitarbeiter. »Rückschlüsse auf Rechtsverletzungen sind aus den Software Angaben jedoch nicht möglich […]. Die #Software prüft nicht den tatsächlichen Sachverhalt, […], sondern speichert lediglich die von den Mitarbeitern ›gestempelte‹ Zeit […]« Dabei könne es durchaus zu Fehlern kommen.  

Während der Recherchen meldet sich eine weitere ehemalige »Burger King« Mitarbeiterin bei »Team Wallraff«. Im Interview erzählt sie von ihrem fragwürdigen Arbeitsverhältnis mit dem Franchisepartner »SME Berlin GmbH & Co. KG«. 2022 war sie drei Monate lang in einer Berliner Filiale als »geringfügig Beschäftigte« angestellt. Somit durfte sie zu diesem Zeitpunkt nicht mehr als 450 Euro steuerfrei verdienen. Sie befand sich zu dieser Zeit in einer finanziellen Notlage und »Burger Kings« Franchisepartner machte ihr daraufhin ein unmoralisches Angebot: Sie sollte sich jemanden suchen, der auf dem Papier ebenfalls einen 450 Euro Job ausübe – die tatsächliche Arbeit verrichte aber sie selbst und bekäme so eine doppelte Vergütung. Ausgezahlt wurde das Gehalt bar. »SME Berlin GmbH & Co. KG« rechtfertigt sich zu den Vorwürfen wie folgt: »Die von Ihnen behauptete Praxis wird von uns weder betrieben, noch geduldet. Nach unserer gründlichen Überprüfung können wir ausschließen, dass Ihre Vorwürfe zutreffend sind […]. Insbesondere können wir ausschließen, dass eine Person in unserem Unternehmen unter verschiedenen Identitäten arbeitet oder gearbeitet hat.« 

Erneut Verwechslung bei Veggie Produkten und Verlängerung von Haltezeiten

Seit fast 10 Jahren schlüpft »Team Wallraff« Reporter Alex in die Rolle des »Burger King« Mitarbeiters. Sein siebter Einsatz führt ihn in eine Berliner Filiale des Franchisenehmers »Schloss Burger«. Im September 2022 konnte seine Kollegin Lea in einem Münchner Restaurant des Betreibers beobachten, wie aufgrund von ungekennzeichneten Behältern vegane Burger mit Fleisch Patties belegt wurden. Infolgedessen wurde »Burger King« das sogenannte »V Label« entzogen. Um derartige Verwechslungen künftig zu vermeiden, führte das Fastfood Unternehmen unter anderem ein Farb System ein: Aufbewahrungsbehälter von »plant based« Produkten sind nun grün gekennzeichnet. Trotzdem kann der Undercover Reporter mehrfach beobachten, wie vegetarische Patties im Fleisch Behälter liegen, voll tierischem Sud. Alex macht seine Kollegen auf den Fehler aufmerksam, doch letztlich werden die in Fleischsoße liegenden Veggie Patties dennoch als »plant based« Burger verkauft. Die »Schloss Burger GmbH« nimmt zu diesem Vorwurf wie folgt Stellung: »Das in Ihren Fragen beschriebene Verhalten ist – wenn es tatsächlich so vorgekommen sein sollte – nicht zu tolerieren. Für den Umgang mit Plant based Produkten gibt es ganz klare Vorgaben: Die Pans (Warmhaltebehälter), in denen die Produkte warmgehalten werden, sind jeweils nur mit einem Produkttyp bestückt. Fleischprodukte und Plant based Produkte sind demnach in unterschiedlichen Pans aufzubewahren.« 

Während seiner Zeit als Küchenhilfe erlebt Alex immer wieder, wie wenig Wert auf die Lebensmittelsicherheit gelegt wird. Wie auch schon bei den Recherchen im vergangenen Herbst, werden auch in dieser »Burger King« Filiale Lebensmittel nicht wie auf den Behältern angegeben entsorgt, sondern stattdessen mit neuen Haltezeiten Etiketten versehen. Schließlich wird der Undercover Reporter sogar von einer Kollegin dazu aufgefordert, unverkaufte Burger auszupacken, in ihre Einzelbestandteile zu zerlegen und die noch »essbar« aussehenden Zutaten wiederzuverwenden. So landen zum Beispiel mit Soße beschmierte Patties wieder im Wärmebehälter – und anschließend auf einem »neuen« Burger. Dazu äußert sich die »Schloss Burger GmbH« wie folgt: »Wir verlangen von unseren Restaurant Teams die Einhaltung der hohen Burger King Standards, die deutlich über gesetzliche Anforderungen hinausgehen. […] Eine Umetikettierung, Umverpackung oder eine Haltezeitverlängerung verstößt ganz klar gegen die Standards und ist nicht tolerierbar. So müssen die Haltezeiten der Lebensmittel regelmäßig überprüft und bei Überschreiten die Lebensmittel ordnungsgemäß entsorgt werden.«

Einen besorgniserregenden Umgang mit der #Lebensmittelsicherheit erleben die »Team Wallraff« Reporter auch in 2 weiteren Filialen. Unter anderem werden gebratene Patties deutlich länger warmgehalten und verwendet als in internen »Burger King« Regeln vorgeschrieben.

Zum vierten Mal war »Team Wallraff« in unterschiedlichen »Burger King« Filialen undercover, zum vierten Mal konnten sie bei den verschiedenen Franchisepartnern alte, aber auch neue gravierende Missstände dokumentieren. Nach Einzelfällen klingt das für Günter Wallraff nicht: »Burger King ist ein international agierender Fastfood Riese, der Kunden täuscht. Politik und Behörden sind gefordert: Es braucht mehr Kontrollen, um einerseits die Kunden zu schützen, andererseits aber auch die Arbeitnehmer vor eklatanter Ausbeutung am Arbeitsplatz.«

Begleitend zur TV Ausstrahlung erscheint zudem eine neue Folge von »Team Wallraff – Der Podcast« bei »RTL+ Musik« und überall sonst, wo es Podcasts gibt. Darin spricht Reporter Alex über seinen siebten Einsatz bei »Burger King«, seine Sorge, erkannt zu werden, und über die Dinge, die im TV nicht zu sehen war. Im Fokus der Folge stehen Lebensmittelsicherheit und Arbeitsbedingungen bei »Burger King«.

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